[인터뷰]건양사이버대 김석은교수

"반려동물관리학과, 동물 사랑을 통한 생명존중의 사상을 고취할 수 있는 가장 좋은 학과라고 자부해도 좋아"

2023년도 건양사이버대학교에서 신설된 반려동물관리학과의 김석은학과장을 만나 반려동물관리학과의 역할 및 자부심과 책임감에 대해 들어봤다.

지금 세계는 사람·동물·환경이 하나로 연결된 건강과 복지로서 원 헬스와 원 웰페어 시대라고 이야기한다. 

반려동물 사육인구가 천오백만 명, 반려동물 양육 가구수가 우리나라 10가구 중 3가구가 개나 고양이 등 반려동물을 기르는 가구로서, 이미 600만 가구를 넘어선 시점에서 반려동물 관련 전문지식과 해당 산업에서 취·창업 하는데 많은 도움을 주고자 하며, 그 외 다양한 동물과 해당 산업 등에 대한 전문 인력을 양성하고 자 한다. 

그리고, 세계는 지금 사람·동물·환경이 모두 하나로 연결된 건강과 복지로서 원 헬스(One Health)와 원 웰페어(One Welfare) 시대인 만큼, 동물 사랑을 통한 생명존중의 사상을 고취할 수 있는 가장 좋은 학과라고 자부해도 좋을 것 같다.

최근 동물학대등 반려동물을 방치하고 학대하는 기사들을 볼 수 있다. 

반려동물 관련 공부를 하면서 가장 주의해야 할 점은 관련 사업에 치중하여 동물을 학대하거나 장난감 다루듯이 애완동물로 취급해서는 절대 안 된다는 것이다. 

평생을 우리들의 삶과 함께하는 동반자로서의 반려동물에 대한 정확한 인식과 배려가 필요하다. 또한 동물 사랑을 통한 생명존중은 곧바로 동물 학대 예방을 비롯한 비폭력과 측은지심으로 이어져 말못하는 생명체에 대한 인간으로서의 도리와 그들을 대변하는 변호인이 되고자 하는 마음가짐을 갖고 동물의 눈높이에서 바라보는 한없는 동물 사랑과 생명존중으로부터 공부가 시작되어야 한다.

현재 사람들이 삶을 영위해 가는데 필요한 모든 것들이 일상에 존재하듯이 그 자리에 사람을 빼고 개나 고양이 등 반려동물을 넣고 바라볼 때 똑같은 산업이 존재하고 있고, 다만 규모가 크고 작고 일뿐이다.

그런데, 사람과 달리 반려동물은 직접 대화를 하지 못하기 때문에, 오직 임상증상(행동) 등을 통해 우리에게 다양한 욕구를 표현하고 있다. 그들의 희로애락(喜怒哀樂)을 사람처럼 말로서는 표현할 수는 없지만 그들은 행동을 통해 우리들에게 무언의 표현을 하고 있기에 반려동물관리학과 공부를 통해서 이들의 희로애락을 누구보다 먼저 읽어 낼 수 있는 학생이 되길 바란다. 

전공에 따른 취업과 향후 활동은 어떤가

반려동물 관련산업에서 반려동물종합관리사, 반려동물스타일리스트, 반려동물미용사, 펫트리머, 반려동물요양사, 펫 유치원교원, 반려동물장례코디네이터, 반려동물행동교정사, 펫시터, 반려동물식품관리사, 핸들러, 펫푸드지도사, 반려동물수제간식전문가, 반려동물베이커리전문가, 반려조관리사, 실험동물기술원, 양서류·파충류 관리사. 반려동물매개심리상담사, 펫로스증후군 심리상담사, 동물보건사(한국수의교육인증원 인증 조건을 모두 갖춘 이후 인증 완료 시 그 이후 가능), 반려동물행동지도사(국가자격증 신설 예정) 등 다양한 분야에 도전이 가능하다.

반려동물관리학과의 비전과 반려동물 관련 취·창업을 하는 사람으로로써 갖춰야할 태도는 무엇인가

최근 언론 등을 통해 반려동물 관련 산업이 많이 노출되고 있어 모두들 손쉽게 취·창업을 꿈꾸는 분들이 많이 있습니다. 그러나, 어떤 업종이든지 취·창업에 있어 많은 난관이 따릅니다. 특히 반려동물 관련 산업은 다른 사업과 달리 생명 산업이기에 많은 변수가 따릅니다. 

고귀한 한 생명과 관련된 사업에 임했을 때는 가장 중요한 것이 하나의 물건이 아니고 또한 애완동물이 아니라는 점입니다. 어느 가정의 한 가족으로 살아가는 구성원이자 동반자이기 때문에 반려동물이라는 인식을 분명히 가지고 출발해야 한다는 점입니다. 

반려동물관리학과에서의 공부를 통해 말못하는 반려동물이나 기타 동물들이 더 나은 삶을 살아갈 수 있도록 우리들이 반려동물과 동물보호·복지를 담당하는 일원으로서의 마음가짐이 필요합니다. 

그런 자세 속에서 반려동물과 반려인과의 상호 공존을 통해 아름다운 삶을 영위할 수 있도록 도와주는 역할을 하는 전문인이 되고자 노력하시길 바라고, 또한 하고자 하는 반려동물이나 기타 동물 관련 취·창업을 하시기 바랍니다.